Abuela caníbal

Este es un cuento que se repite, con variantes y finales distintos, en varios pueblos de lo que ahora es México. La protagonista es Nakawé. Dice, más o menos, así:

Nakawé es una anciana caníbal que se come a los hombres solos, a las mujeres, a los hijos que se quedan solos. A veces, a los hombres se les aparece bajo la forma de una mujer bella y seductora. Primero se acuestan juntos; luego, cuando el hombre queda dormido, ella «crece y crece». Y lo devora.

A veces, Nakawé queda con hambre. Entonces quizá tome la forma de un hombre para seducir y luego devorar a una mujer. Aunque Nakawé es mujer; o, mejor dicho, es la mujer, la mujer vieja. Es la abuela.

En las historias que se narran a lo largo y ancho de México, a Nakawé la matan los hombres, los pueblos. Están cansados de que la vieja atraiga y devore hombres, mujeres y niños solos. Entonces hay alguno o varios que deciden «invitarla a una fiesta». La llevan con engaños, le dan mezcal, la hacen bailar.

Y la mujer se emborracha y va olvidando, tirando por el camino, sus bolas de hilos, el huso para hilar, el cardador para la lana, el molcajete para preparar alimentos. Así, borracha, «va perdiendo todos sus poderes y artimañas».

Cuando ya está muy borracha, cae al suelo. Entonces el pueblo la mata y la devora.

A su esposo (la vieja tiene un marido) le dan de comer la sopa. El esposo la regresa a la vida, pero la regaña por comerse a los hombres…

O, en otra historia, la vieja es engañada por unos niños a los que lleva a su casa para comérselos (mucha similitud con Hansel y Gretel).

En muchos casos, la vieja queda sin poder. En otros, sus restos son dispersados por el monte… Ahí donde quedan sus vísceras crecen plantas, jícamas, hierbas que alimentan…

Y es que la vieja, la abuela caníbal, no es otra que la madre tierra. Aquella que da vida, de la que provenimos, la que nos da alimento. Es Nakawé nuestra abuela y la que nos espera al final del camino para, al momento de encontrar nuestra muerte, devorarnos.

La historia recuerda al Cronos griego que devora a sus hijos; al patriarca que Freud describe en Tótem y tabú, el cual es asesinado por la tribu entera para obtener el poder. Pero en este caso no es ningún patriarca, sino una mujer: una mujer vieja, desdentada, llena de artimañas y poderes, que nos dio vida a todos y nos la quitará. ⚅

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[Foto: Eric Miralrío]

Referencia: Elisa Ramírez Castañeda, Héroes fundadores, reyes subterráneos y seres extraordinarios, Editorial Pluralia–Conaculta, México.